AnhLiverpool mở tỷ số từ sớm nhưng rất vất vả để bảo toàn lợi thế, trước khi hạ chủ nhà Crystal Palace 1-0 ở vòng 7 Ngoại hạng Anh.
Liverpool thay bốn vị trí đá chính so với trận thắng Bologna ở Champions League ba ngày trước. Dominik Szoboszlai, Luis Diaz, Darwin Nunez, Andrew Robertson được nghỉ, nhường chỗ cho Curtis Jones, Cody Gakpo, Diogo Jota, Kostas Tsimikas trong đội hình xuất phát.
Điều đó không ảnh hưởng nhiều đến lối chơi của đội khách. Với Gakpo thế chỗ Diaz trong vai trò kết nối, Jota năng nổ bên cạnh những mắt xích quen thuộc như Salah, Alexander-Arnold... Trong hiệp một Liverpool cầm bóng vượt trội, thường xuyên ở mức trên 70%, khiến Palace hiếm khi chạm bóng quá ba - bốn nhịp.
Tiền đạo Diogo Jota (số 20) chia vui với Salah sau khi ghi bàn mở tỷ số trong trận Liverpool hạ Crystal Palace trên sân Selhurst Park ở vòng 7 Ngoại hạng Anh ngày 5/10. Ảnh: Reuters
Thậm chí, ngay ở cơ hội rõ rệt đầu tiên, Liverpool đã mở tỷ số. Diego Jota kỷ niệm trận thứ 100 khoác áo "Lữ đoàn đỏ" bằng pha chạy băng cắt, vượt trung vệ chủ nhà Nathan Chalobah một nhịp để xỉa chân phải, đá nối hạ thủ thành Dean Henderson. Pha làm bàn này cho thấy hiệu quả dùng người của HLV Arne Slot, vì ba trong bốn vị trí được ông làm mới trận này đều tham gia vào. Hậu vệ trái Tsimikas chọc khe để Gakpo phá bẫy việt vị rồi căng ngang vào vòng cấm cho Jota kết thúc.
Liverpool sau đó có thêm những cơ hội để gia tăng cách biệt, nhưng bỏ lỡ. Phút 29, từ đường chuyền ngang hỏng của Adam Wharton, Alexander-Arnold đón bóng rồi sút xa. Lực sút không căng nhưng bóng đi chéo vào góc xa khiến Henderson phải đổ người đẩy ra. Sau đó năm phút, đến lượt Jota sút hụt tâm bóng, đưa đi chệch đích trong thế không bị kèm.
Jota trong pha dứt điểm một chạm, đưa bóng đi xâu kim thủ môn Henderson, ghi bàn mở tỷ số cho Liverpool. Ảnh: PA
Ở chiều ngược lại, chủ sân Selhurst Park chủ yếu dựa vào các pha lên biên với Eze và Saar, nhưng các đường chuyền vào trong hoặc thiếu chính xác hoặc bị hàng thủ Liverpool hóa giải dễ dàng. Đến phút 45, đội chủ nhà thậm chí vẫn chưa dứt điểm được cú nào, trong khi Liverpool tám lần bắn phá, với hai trong đó hướng cầu môn.
Đến phút bù thứ hai, Palace mới dứt điểm lần đầu. Saar thoát khỏi bẫy việt vị, nhận đường chọc khe của đồng đội rồi sút chéo góc. Nhưng thủ môn Alisson Becker kịp đổ người cứu thua.
Sang hiệp hai, Liverpool chủ động ghìm nhịp độ nhưng vẫn duy trì khả năng kiểm soát thế trận với tỷ lệ giữ bóng trên 72%. Phút 62, Alexander-Arnold đá phạt, treo bóng qua hàng rào cho Jota đánh đầu nối, nhưng một lần nữa, tiền đạo Bồ Đào Nha chạm không đúng tâm bóng.
Sự hiện diện diện của Maeta - người vào thay Tyrick Mitchell từ phút 60 - dường như mang lại sinh khí mới cho hàng công Palace, qua đó giúp thế trận trở nên sôi động. Tiền đạo lực lưỡng người Pháp tranh chấp tốt với Van Dijk và di chuyển rộng, kéo dãn hàng thủ Liverpool, tạo ra nhiều khoảng trống hơn cho các vệ tinh Eze, Sarr.
Ít nhất ba cơ hội được Palace tạo ra từ Meata, nhưng đồng đội đều phung phí. Phút 64, trung phong Pháp chuyền ngang cho Nketiah băng lên sút một chạm căng, nhưng Alisson chọn vị trí băng ra chính xác để phá bóng bằng chân giải nguy. Đến phút 69, vẫn từ đường chuyền của Meata, Eze sút căng nhưng không thắng được Alisson. Ở quả phạt góc ngay sau, Liverpool một lần nữa được thủ môn Brazil cứu nguy bằng pha đấm bóng từ chối cú đá nối bằng gót chân điệu nghệ của Chalobah.
Thủ môn Liverpool Vitezslav Jaros, lao ra bắt bóng trước tiền đạo Crystal Palace Jean-Philippe Mateta trong trận vòng 7 Ngoại hạng Anh ngày 5/10. Ảnh: AP
Tới phút 84, năm phút sau khi Alisson rời sân chấn thương, nhường chỗ cho Vitezslav Jaros, Palace vẫn không thể tận dụng cơ hội. Eze kết thúc nhẹ, vào đúng vị trí thủ môn dự bị Liverpool đã chọn sau đường chọc khe của Meata.
Liverpool về cuối trận chủ yếu phòng ngự để bảo toàn lợi thế. Ngoài tình huống Jaros từ chối Eze, đội khách còn một lần khác thót tim, khi VAR vào cuộc xem xét tình huống Van Dijk va chạm, làm ngã Marc Guehi trong vòng cấm. Nhưng trung vệ Liverpool được xác định không cố ý kéo đối phương nên thoát phạt đền.
Chiến thắng trong trận đá sớm nhất vòng 7 giúp Liverpool có 18 điểm. Man City, Arsenal hiện đứng thứ hai và thứ ba với cùng 14 điểm qua sáu trận nên họ chắc chắn chưa thể soán vị trí của đội bóng dưới trướng HLV Slot.
Khi Ngoại hạng Anh trở lại sau loạt trận quốc tế, Liverpool sẽ đá vòng 8, tiếp Chelsea trên sân nhà Anfield ngày 20/10.
Nhật Tảo