Chiếc máy bay rơi ở Thái Lan thuộc dòng Cessna Caravan C208 nổi tiếng suốt nhiều thập kỷ về sự an toàn và khả năng tiếp cận những nơi máy bay thường không thể.
Chiều 22-8, một máy bay chở khách cỡ nhỏ của hãng Thai Flying Service rơi sau khi cất cánh chưa đầy 20 phút từ sân bay Suvarnabhumi, tỉnh Chachoengsao, Thái Lan. Toàn bộ 9 hành khách trên máy bay hiện vẫn mất tích.
Máy bay gặp nạn thuộc dòng máy bay tuốc-bin cánh quạt, một động cơ đa dụng Cessna Caravan C208.
Dòng máy bay này được thiết kế bởi công ty chuyên sản xuất máy bay dân dụng cỡ nhỏ Cessna, có tuổi đời tương đối "già dặn" khi được thiết kế từ đầu những năm 1980 và được Cục Hàng không liên bang Mỹ (FAA) cấp phép hoạt động từ tháng 10-1984.
Cessna Caravan C208 có chiều dài gần 11,46m, sải cánh rộng 15,87m. Máy bay được trang bị duy nhất một động cơ tuốc-bin cánh quạt với công suất 675 mã lực trục (shp).
Mỗi chiếc Cessna Caravan có khả năng bay với tốc độ tối đa 345km/h và tốc độ hành trình 314km/h. Máy bay này được thiết kế chỉ để bay chặng ngắn khi phạm vi bay chỉ xấp xỉ hơn 1.500km và hoạt động ở độ cao tối đa 7.630m so với mặt đất.
Dòng máy bay này có sức chứa không lớn, thông thường là 2 phi công và tối đa 9 hành khách. Sức tải hàng hóa với phiên bản chở hàng cũng chỉ là 1.383kg.
Với các thông số kỹ thuật khiêm tốn trên, Cessna Caravan C208 không bắt buộc phải có thiết bị lưu trữ dữ liệu bay hay hộp đen. Chiếc máy bay gặp nạn ở Thái Lan là ví dụ điển hình khi không được lắp đặt những thiết bị trên.
Điểm sáng của máy bay này nằm ở khả năng cất và hạ cánh mà không cần lấy nhiều đà. Nhờ đó, Cessna Caravan có khả năng hoạt động ở đa dạng địa hình, từ đường băng trải nhựa ở các sân bay nhỏ xa xôi đến cả đường trải sỏi, bãi cỏ.
Thậm chí, máy bay này còn có phiên bản thủy phi cơ để cất cánh trên mặt nước.
Bên cạnh đó, chi phí vận hành và bảo dưỡng Cessna Caravan cũng thuộc hàng thấp mà độ bền bỉ lại cực kỳ cao. Điều này biến đây trở thành dòng máy bay phù hợp cho những đơn vị cung cấp dịch vụ hàng không nhỏ hoặc làm máy bay cá nhân.
Một số công dụng của Cessna Caravan C208 khác còn bao gồm bay thương mại chặng ngắn hoặc chở hàng đến các khu vực hầu hết các dòng máy bay khác không thể tiếp cận, thực hiện các nhiệm vụ cứu trợ y tế, bay dịch vụ ngắm cảnh, dịch vụ nhảy dù...
Trong suốt lịch sử hoạt động, Cessna Caravan C208 có thành tích an toàn tương đối đáng tin cậy. Chủ yếu các sự cố, tai nạn liên quan đến dòng máy bay này xuất phát từ việc nó thường được dùng trong các môi trường bay khắc nghiệt hoặc lỗi do con người.
Nguyên nhân chiếc Cessna Caravan rơi ở Thái Lan ngày 22-8 vẫn đang được cơ quan chức năng điều tra và chưa có giả thuyết chính thức nào được đưa ra.