Chiếc thẻ đỏ đầy tranh cãi cho Declan Rice ở trận hòa Brighton 1-1 cuối tuần qua khiến anh sẽ bị treo giò trong trận đấu quan trọng sắp tới: trận derby Bắc London với Tottenham. Không lâu trước đó, Mikel Merino chấn thương ngay trong buổi tập đầu tiên ở CLB mới. Như vậy, Arsenal sẽ mất đến 2 tiền vệ quan trọng trong cuộc quyết đấu sắp tới. Khu vực giữa sân của Arsenal từng có Emile Smith Rowe và Fabio Vieira, nhưng cả hai tiền vệ này đều đã chia tay đội. Vậy là bỗng nhiên Arsenal thiếu hụt nhân sự ở khu vực quan trọng nhất trong cả sơ đồ đấu pháp lẫn lối chơi của HLV Mikel Arteta.
Declan Rice (bìa phải) sẽ phải vắng mặt trong trận derby thành London giữa Arsenal và Tottenham ở vòng đấu tới
ẢNH: REUTERS
Thomas Partey (thiên về thủ) và Martin Odegaard (tấn công) là 2 trong 3 tiền vệ mà ông Arteta sẽ sử dụng sắp tới. Còn lại là Jorginho. Một mặt, đấy hẳn nhiên là lực lượng mỏng. Mặt khác, coi như lộ rõ: HLV Artetasẽ phụ thuộc vào cầu thủ nào, và Tottenham cũng biết trước những đối thủ cụ thể ở hàng tiền vệ để tìm cách đối phó.
Nếu Arteta tạm kéo trung phong (vốn là tiền vệ công) Kai Havertz về hàng tiền vệ, thì tiền đạo lại thiếu chân sút (Gabriel Jesus đang vắng mặt vì chấn thương). Vậy là nếu như Arteta muốn gia cố hàng tiền vệ thì phải hy sinh hàng tiền đạo. Ông cũng có thể dùng tạm Ben White, Oleksandr Zinchenko hoặc JurrienTimber ở vị trí tiền vệ trung tâm, nhưng đấy chưa phải là giải pháp lý tưởng.
Tóm lại, vấn đề lớn lập tức xuất hiện chỉ từ một xuất phát điểm nhỏ: thủ lĩnh Rice lãnh chiếc thẻ vàng thứ 2 vì một hành động hoàn toàn không đáng có trong trận gặp Brighton. Giới quan sát có thể tranh cãi ở chỗ: trọng tài rút thẻ vàng phạt Rice là có quá đáng hay không. Nhưng, một cầu thủ lớn như Rice không bao giờ được quên mình đã dính 1 thẻ vàng và phải thận trọng tuyệt đối trước mọi nguy cơ nhận thẻ lần nữa. Anh bị đuổi, đối phương gỡ hòa, Arsenal thiếu người trong trận gặp Tottenham sắp tới, rồi Arsenal lộ luôn nhược điểm mỏng về lực lượng trong cuộc đua dài hơi.
Sau 2 mùa liên tục thách thức Man.City thì có vẻ như mùa này Arsenal còn tiến bộ hơn và đã thật sự trở thành một ứng cử viên vô địch. Nhưng, "sự cố Rice" vừa cho thấy Arsenal không có thủ lĩnh đích thực, vừa cho thấy lực lượng Arsenal không dày ở mọi khu vực trong đội hình. Mọi chuyện vẫn ổn, trong hoàn cảnh bình thường. Nhưng trong bóng đá đỉnh cao, vẫn hay xuất hiện tình trạng "khủng hoảng lực lượng" nơi các đội mạnh.
Việc chân sút Haaland ngày càng tỏ ra nguy hiểm hơn trong hàng ngũ Man.City cho thấy "mức xà" ở giải Ngoại hạng Anh mùa này đã được nâng lên cao hơn, làm cho bước tiến của Arsenal xem ra là vẫn chưa đủ. Phải thật sự hoàn hảo, may ra mới so kè được với Man.City.