Ngoại hạng Anh: Chặng nước rút… từ tốn

MẠNH, YẾU TRÊN LÝ THUYẾT

Ngay cả khi chưa thể sử dụng cầu thủ xuất sắc nhất EURO 2024 (Rodri, vì lý do thể lực), Man.City vẫn dễ dàng lấy trọn 3 điểm trên sân Chelsea trong trận ra quân. Tổng thể hơn, Man.City còn để Phil Foden, Jack Grealish, Kyle Walker, John Stones, Nathan Ake ngồi ghế dự bị ở vòng đầu tiên. Trên sân, tân binh Savinho khởi đầu ấn tượng ở cánh phải của hàng công. Mateo Kovacic thì chơi xuất sắc ở vị trí thường do Rodri đảm trách. Tất cả cho thấy một sức mạnh "có chiều sâu", với cảm nhận ban đầu là đội bóng của Pep Guardiola không cần mua thêm ngôi sao nào nữa.

Tương tự, Arsenal cũng thắng thuyết phục trước Wolverhampton, với Kai Havertz ghi bàn ngay trận ra quân. Đây là "tiền đạo cải biên", ở cả Arsenal lẫn đội tuyển Đức, do anh vốn là tiền vệ. Vẫn như mọi khi, sức ghi bàn của Arsenal đến từ mọi hướng. Vấn đề của Arsenal là người ta vẫn hoài nghi khả năng ghi bàn của Havertz, cho rằng anh chỉ di chuyển tạo khoảng trống là chính. Câu trả lời giờ đã nhanh chóng xuất hiện. Mặt khác, HLV Mikel Arteta ngày càng lộ rõ triết lý phòng thủ. Đa số hợp đồng của Arsenal dưới thời Arteta là mua tiền vệ trung tâm, hậu vệ, thủ môn. Hè này cũng thế. Xem ra, kế hoạch chuyển nhượng của Arsenal đã hoàn thành khi tăng cường hậu vệ cánh Riccardo Calafiori và đạt được thỏa thuận mua nhà vô địch EURO Mikel Merino (tiền vệ trung tâm).

M.U tăng cường lực lượng khá "ồn ào" trong mùa hè 2024 ở Ngoại hạng Anh. Tân binh Joshua Zirkzee ghi bàn quyết định giúp M.U thắng trận ra quân. Ngoài ra, Erik Ten Hag còn rước về đến 3 hậu vệ Leny Yoro, Noussair Mazraoui, Matthijs De Ligt, làm giới quan sát choáng ngợp. Ít ra, các hợp đồng mới đều là tên tuổi không tồi. Nhưng xét về số lượng, đội mua nhiều nhất vẫn là Chelsea. Sự xuất hiện của hàng loạt tân binh khiến nhân sự trong đội 1 của Chelsea tăng nhanh đến gần 50 cầu thủ. Pedro Neto hoặc Joao Felix là những cái tên đáng kể. Aston Villa thành công khi chiêu mộ Amadou Onana (ghi bàn trong trận ra quân). Liverpool thì khá yên ắng, với chỉ vài hợp đồng nhỏ.

THỰC TẾ RA SAO ?

Rất rõ ràng: mùa hè 2024 trôi qua thầm lặng hơn hẳn so với những mùa chuyển nhượng trước đây ở Ngoại hạng Anh. Coi như không có "bom tấn". Và bây giờ, cảm nhận chung trong tuần chuyển nhượng cuối cùng vẫn chỉ là một nước rút… từ tốn, ở cái thị trường chuyển nhượng luôn ầm ĩ nhất trong bóng đá đỉnh cao.

Nguyên nhân tổng quát: các đội hàng đầu đều đang ổn định lực lượng. Cỡ M.U, Newcastle, Chelsea, Tottenham thì dù có rải tiền cũng chưa đủ sức tranh ngôi vô địch với 3 đối thủ quá mạnh là Arsenal, Liverpool, Man.City. Với Liverpool, ưu tiên 1 ngay lúc này là mua lại hảo thủ của… chính mình. Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah, Virgil Van Dijk đều đang bước vào năm cuối cùng của hợp đồng. Đấy sẽ là những ngôi sao tự do trong mùa hè 2025, nếu Liverpool không thuyết phục được họ gia hạn hợp đồng. Mặt khác, tân HLV Arne Slot tỏ rõ quan điểm hạn chế thay đổi, từ những gì người tiền nhiệm nổi tiếng Jurgen Klopp để lại.

Thực tế có thể sẽ khác. Đây là mùa bóng dài nhất trong lịch sử bóng đá đỉnh cao (sẽ chỉ kết thúc khi khép lại giải FIFA Club World Cup - gồm đến 32 CLB - vào ngày 13.7.2025). Dù là "quái vật" Erling Haaland đi nữa, cũng không thể nào đá đủ mọi trận suốt 11 tháng. Man.City do vậy rất cần tăng cường tiền đạo dự phòng, nhất là khi họ đã bán Julian Alvarez sang Atletico Madrid (với giá bán cao nhất trong lịch sử CLB). Cũng vậy: Arsenal tuy có vẻ ổn định, nhưng họ sẽ mạnh hơn nhiều nếu có một tiền đạo thực thụ ở đẳng cấp cao. Với Liverpool hoặc M.U, chỉ có thời gian mới trả lời được, rằng lực lượng hiện thời có hiệu quả đến đâu. Chelsea là chông chênh nhất trong hàng ngũ đội mạnh. Sẽ lại biến động lực lượng trong trường hợp đội này… sa thải HLV Enzo Maresca?

Mùa hè 2024 càng yên ắng thì rất có thể tháng 1.2025 (đợt chuyển nhượng mùa đông) sẽ càng bùng nổ ở giải Ngoại hạng Anh!