Tuy nhiên, trước tình hình này, chính phủ Nhật Bản đã kêu gọi người dân không tích trữ quá nhiều hàng hóa và dụng cụ khẩn cấp dùng vì một số mặt hàng đã cạn kiệt do nhu cầu gia tăng đột biến.
Trên các trang web mua sắm trực tuyến của Amazon.com và Rakuten, các mặt hàng như nước đóng chai, nhà vệ sinh di động và thực phẩm đóng hộp đứng đầu danh sách những mặt hàng được tìm kiếm nhiều nhất.
Tại một số cửa hàng bán lẻ, nước, ba lô đựng bộ dụng cụ khẩn cấp và các sản phẩm ngăn đồ đạc bị đổ đã được bán hết. Nhu cầu đối với các mặt hàng này đặc biệt tăng cao ở miền Trung Nhật Bản, một trong những khu vực có nguy cơ xảy ra động đất lớn.
Siêu thị tại Nhật dán thông báo giới hạn số lượng nước có thể mua
Một người dân tại tại Tokyo, Nhật Bản cho biết: "Tôi khá lo lắng, nhưng dù gì thì tôi cũng đã chuẩn bị cho tình huống siêu động đất có thể xảy đến bất cứ lúc nào. Nhà tôi đã có lương thực dự trữ, toilet di động, mũ bảo hiểm rồi chăn đắp… Tất cả đều đã sẵn sàng".
Anh Tatsuji Noguchi (Tokyo, Nhật Bản) nói: "Tôi vốn là dân leo núi nên trong nhà đã trữ sẵn lượng lương thực và gas đủ dùng trong 2 tuần, chỉ có nước thì hơi thiếu một chút. Nhưng tôi khá lạc quan rằng người dân Nhật Bản sẽ xoay xở được miễn là có nơi an toàn để trú ẩn".
Một số siêu thị thậm chí đã phải áp dụng việc giới hạn bán không quá 12 chai nước uống dung tích 2 lít cho mỗi gia đình để ngăn chặn tình trạng đầu cơ. Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản Nhật Bản cũng khuyến nghị người dân chỉ mua nhiều hơn bình thường một chút mỗi ngày, sử dụng hết thực phẩm đã mua rồi mới bổ sung để dự trữ.
Tình trạng người dân đổ xô đi tích trữ hàng hóa được ghi nhận sau khi Cơ quan Khí tượng Nhật Bản (JMA) phát cảnh báo về nguy cơ xảy ra siêu động đất "cao hơn bình thường" xung quanh rãnh Nankai, rãnh ngầm chạy dọc bờ biển Thái Bình Dương. Tuy nhiên, cơ quan này cũng nhấn mạnh nguy cơ này vẫn ở mức thấp.
Ông Shinya Tsukada - chuyên gia, Cơ quan Khí tượng Nhật Bản (JMA) - cảnh báo: "Dù có nguy cơ xảy ra một trận động đất lơn đang khá là cao so với mức bình thường, nhưng chúng tôi không khuyến cáo rằng động đất chắc chắn sẽ xảy ra. Người dân hãy theo dõi chặt chẽ thông báo từ chính phủ và cơ quan chức năng địa phương để kịp thời ứng phó thảm họa".
Với vị trí địa lý nằm trên 4 mảng kiến tạo lớn, Nhật Bản thường xuyên chứng kiến khoảng 1.500 trận động đất mỗi năm, hầu hết là các trận động đất nhỏ.
Trước đó, chính phủ Nhật Bản ước tính có khoảng 70% khả năng xảy ra siêu động đất có độ lớn 8 đến 9 dọc rãnh Nankai trong vòng 30 năm tới. Trong kịch bản xấu nhất, siêu động đất có thể làm rung chuyển khu vực rộng lớn từ Kanto đến Kyushu, gây sóng thần nhấn chìm các vùng ven biển.