Nhật Bản và Philippines lần đầu tập trận chung tại Biển Đông, trong bối cảnh hai nước vừa ký một hiệp ước phòng thủ cho phép hai bên triển khai quân đội trên lãnh thổ của nhau.
Theo lực lượng vũ trang Philippines, Philippines và Nhật Bản ngày 2-8 tổ chức cuộc tập trận quân sự chung đầu tiên tại Biển Đông, trong bối cảnh Trung Quốc ngày càng có hành động quyết đoán hơn tại tuyến đường biển quan trọng này.
Reuters đưa tin cuộc tập trận diễn ra trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines, tiếp sau các cuộc tập trận tương tự giữa Manila và Washington hôm 31-7.
"Hoạt động này là một phần trong những nỗ lực đang diễn ra nhằm tăng cường sức mạnh khu vực và quốc tế, hướng đến hiện thực hóa một Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở", Lực lượng vũ trang Philippines (AFP) nói trong một thông cáo.
Hồi tháng 7, Philippines và Nhật Bản đã ký một hiệp ước phòng thủ mang tính bước ngoặt. Hiệp ước tạo khuôn khổ pháp lý để Nhật Bản và Philippines gửi lực lượng quốc phòng đến lãnh thổ của nhau để huấn luyện và thực hiện các hoạt động khác. Đây là hiệp ước phòng thủ đầu tiên của Nhật Bản với một nước châu Á khác.
Philippines và Nhật Bản là đồng minh lâu năm của Mỹ, quốc gia đang tăng cường liên minh khu vực từ Úc đến Nhật Bản để đối phó sức mạnh quân sự và ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc.
Trong khi đó, Bộ Ngoại giao Philippines hôm 21-7 phát thông báo: "Philippines và Trung Quốc đã nhất trí về thỏa thuận tạm thời, cho phép tiếp tế nhu yếu phẩm hằng ngày và thực hiện các nhiệm vụ luân phiên tới tàu BRP Sierra Madre ở bãi Ayungin".
Bãi Ayungin là cách Philippines gọi bãi Cỏ Mây. Nằm trong khu vực quần đảo Trường Sa của Việt Nam, bãi Cỏ Mây cách đảo Palawan của Philippines khoảng 200km và cách đảo Hải Nam của Trung Quốc hơn 1.000km.
Hiện nay, Manila đang bố trí một số binh sĩ trên tàu BRP Sierra Madre mắc cạn tại bãi Cỏ Mây để khẳng định chủ quyền đối với khu vực này.