Ngày 7-8, Philippines khởi động cuộc tập trận chung trên biển và trên không kéo dài 2 ngày với Mỹ, Canada và Úc.
Theo Hãng tin AFP, các quan chức quân sự cấp cao của Philippines, Mỹ, Canada và Úc cho biết cuộc tập trận được tổ chức "trong vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) của Philippines", thể hiện "cam kết chung của chúng tôi trong việc tăng cường hợp tác khu vực và quốc tế để ủng hộ một khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở".
Quân đội Philippines cho biết "hoạt động hợp tác hàng hải đa phương" là hoạt động đầu tiên có sự tham gia của 4 nước nói trên. Tham gia tập trận có các đơn vị hải quân và không quân.
"Các đơn vị hải quân và không quân của các nước tham gia sẽ hoạt động cùng nhau để tăng cường hợp tác và khả năng tương tác giữa các lực lượng vũ trang của chúng tôi" - tuyên bố chung của 4 nước nêu, nhưng không đề cập cụ thể các tàu và đơn vị quân đội tham gia.
Trong tuyên bố chung, 4 nước nhấn mạnh: "Úc, Canada, Philippines và Mỹ bảo vệ quyền tự do hàng hải và hàng không, các hoạt động sử dụng biển và không phận quốc tế hợp pháp khác cũng như tôn trọng các quyền trên biển theo luật quốc tế, như được phản ánh trong Công ước Liên Hiệp Quốc về Luật Biển (UNCLOS)".
Tuần trước, Philippines cũng đã tổ chức các cuộc tập trận hải quân chung ở Biển Đông. Cuộc tập trận đầu tiên chung với Mỹ, sau đó hai ngày là với Nhật Bản.
Philippines có hiệp ước phòng thủ chung với Mỹ. Tháng trước Philippines cũng đã ký hiệp ước phòng thủ với Nhật Bản, cho phép hai nước triển khai binh sĩ trên lãnh thổ của nhau.
Các cuộc tập trận chung giữa Philippines và những nước trên diễn ra trong bối cảnh gia tăng căng thẳng giữa Trung Quốc và Philippines thời gian qua trên Biển Đông. Đáng chú ý quanh bãi Cỏ Mây, với các vụ va chạm giữa tàu hải cảnh Trung Quốc và tàu tiếp tế Philippines.
Philippines liên tục tố tàu hải cảnh Trung Quốc quấy rối, ngăn chặn và thực hiện các hành động nguy hiểm nhằm vào tàu Philippines ở Biển Đông, trong đó có các vụ tàu hải cảnh Trung Quốc phun vòi rồng vào tàu chở hàng tiếp tế cho lực lượng Philippines.
Trong khi vào tháng 6, Bộ Ngoại giao Trung Quốc nói rằng Philippines "nên chấm dứt hành vi xâm phạm và khiêu khích" và "hợp tác với Trung Quốc để bảo vệ hòa bình và ổn định ở Biển Đông".
Đến tháng 7, Philippines cho biết nước này và Trung Quốc đã đạt được thỏa thuận tạm thời về việc tiếp tế cho binh sĩ Philippines ở bãi Cỏ Mây.