Raven Saunders tham gia nội dungđẩy tạnữ và lọt vào đến chung kết. Tuy nhiên, đại diện nước Mỹ lại gặp vấn đề sức khỏe ở ngày thi cuối cùng và chỉ xếp hạng 11/12. Raven Saunders kém người giành HCV là VĐV của Đức Yemisi Ogunleye đến hơn 2 m.
Tuy nhiên, sự có mặt của Raven Saunders ở nội dung của nữ gây ra nhiều tranh cãi. Raven Saunders có khuôn mặt dữ tợn và nhiều trang báo ở châu Âu gọi là dị nhân của Olympic Paris 2024. Thậm chí, trong phần giới thiệu VĐV trên kênh BBC ngày 9.8, cựu VĐV đẩy tạ người Anh và từng giành HCV Olympic Steve Backley còn giới thiệu nhầm giới tính của Raven Saunders là nam.
Raven Saunders bị nghi ngờ giới tính vì quá vạm vỡ
REUTERS
Tại Olympic Tokyo 2020, Raven Saunders giành HCB nhưng bị nghi ngờ gian lận giới tính vì quá “vạm vỡ”. Khi thi đấu, Raven Saunders luôn đeo mặt nạ Hulk - một nhân vật có sức mạnh kinh hoàng trong điện ảnh Mỹ. AFP từng đề cập, hành động của Raven Saunders khiến tinh thần các VĐV khác bị ảnh hưởng.
Việc làm trên khiến Ủy ban Olympic quốc tế bắt đầu nghi ngờ giới tính của Raven Saunders. Sau khi trải qua cuộc phẫu thuật hông vào năm 2021, Raven Saunders đã bị cấm tham gia môn ném tạ trong 18 tháng, vì không báo cáo được nơi ở cũng như các chứng từ liên quan đến giới tính. Ngoài ra, Raven Saunders còn bị cáo buộc đã sử dụng doping để tăng thành tích. Án phạt này đã khiến Raven Saunders bỏ lỡ giải vô địch thế giới năm 2023.
Đến tháng 2.2024, hình phạt dành cho Raven Saunders kết thúc. Cô bắt đầu tham gia vòng loại Olympic Paris 2024 và có mặt ở Pháp. Raven Saunders vẫn giữ nguyên phong cách cực dị và nổi bật trên sân với mái tóc cắt ngắn, một nửa màu tím một nửa màu xanh lá cây. Răng Raven Saunders được nhuộm vàng và có cả biểu tượng Olympic ở phần răng cửa. Móng tay cô để dài và có đủ màu sắc. Đặc biệt hơn, khuôn mặt Raven Saunders bị che kín hoàn toàn bằng mặt nạ màu đen. Raven Saunders khẳng định, tất cả những thứ trên đều do cô tự thiết kế.
Phong cách cực dị của Raven Saunders
REUTERS
Raven Saunders chia sẻ sau trận chung kết ngày 9.8: “Tôi thích như vậy đấy. Mặt nạ che toàn bộ khuôn mặt thể hiện rằng tôi đang ở trạng thái sung sức nhất. Tôi đang trong cuộc chiến không cân sức ở Olympic vì có quá nhiều nghi ngờ. Tôi cảm thấy như mình đang ở trong quân đội và như một người lính bí ẩn của hải quân. Tôi muốn che giấu để đe dọa các đối thủ của mình
Bị nghi ngờ giới tính thì sao, tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi muốn cho mọi người thấy rằng tôi vẫn mạnh mẽ, cuộc sống tôi không bao giờ kết thúc. Dù trời có tối đến đâu, dù thời cuộc có khó khăn đến đâu, thì vẫn sẽ có ánh sáng dành cho những người như tôi”.