Khi Tổng thống Nayib Bukele công bố vào tháng 6 năm 2021 rằng El Salvador sẽ chấp nhận Bitcoin làm tiền tệ hợp pháp, điều này đã tạo ra một cú sốc lớn trên toàn cầu. Luật chính thức có hiệu lực từ ngày 7 tháng 9 cùng năm.
Từ thời điểm đó, El Salvador đã duy trì cam kết sử dụng Bitcoin, mặc dù gặp phải không ít khó khăn trong quá trình triển khai.
Nayib Bukele – Tổng thống El Salvador
Gần đây, phóng viên Vera Bergengruen của Tạp chí TIME đã tiết lộ rằng quyết định này có thể không phải là để cải thiện nền kinh tế, mà chỉ là một chiêu trò nhằm thu hút sự chú ý. Trong khi các tín đồ tiền điện tử toàn cầu hân hoan với thông tin này, thì nhiều người dân Salvador lại bày tỏ sự nghi ngờ.
Việc triển khai Bitcoin đã gặp phải một số vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng, và đa số người dân không có đủ công nghệ hoặc kiến thức để sử dụng nó một cách hiệu quả. Chính phủ thậm chí đã thử khuyến khích bằng cách cung cấp phần thưởng $30 qua ứng dụng ví Chivo, nhưng điều này không đạt được kết quả như mong đợi. Tỷ lệ áp dụng Bitcoin vẫn ở mức thấp.
Mặc dù vậy, Bukele vẫn giữ vững vị thế nổi bật trong nước. Phương pháp cứng rắn của ông đối với tội phạm và tham nhũng được nhiều người dân Salvador ủng hộ. Việc trấn áp mạnh tay các băng đảng và quan chức tham nhũng đã giúp giảm tỷ lệ giết người, tạo cảm giác an toàn cho người dân.
Cách tiếp cận quyết đoán của Bukele cũng thu hút sự chú ý tại Hoa Kỳ. Một số đảng viên Cộng hòa đánh giá cao tính cách độc đoán và quan điểm phản kháng xã hội của ông. Họ coi Bukele là một nhà lãnh đạo dám đưa ra những quyết định táo bạo, dù điều này có thể cần phải điều chỉnh các nguyên tắc dân chủ.
Bukele cũng thường xuyên bỏ qua các phương tiện truyền thông truyền thống và trực tiếp giao tiếp với người dân qua mạng xã hội, thường xuyên chỉ trích các phương tiện truyền thông chính thống vì sự thiên lệch.
Vera chỉ ra rằng sự nổi tiếng của Bukele phần lớn xuất phát từ việc ông thực hiện những điều mà các nhà lãnh đạo trước đây đã thất bại. Người dân El Salvador đã quá mệt mỏi với những lời hứa suông. Dù phương pháp của ông có thể gây tranh cãi, nhưng đối với nhiều người, kết quả là điều quan trọng hơn cả.
Tuy nhiên, cách thức quản lý của Bukele đang gây ra nhiều tranh cãi. Việc ông kiểm soát chặt chẽ các phương tiện truyền thông và phản đối các bất đồng chính kiến đang gây ra mối lo ngại về tương lai của nền dân chủ ở El Salvador. Vào tháng 5 năm 2021, Hội đồng Lập pháp do đảng của ông kiểm soát đã bãi nhiệm tổng chưởng lý và một số thẩm phán Tòa án Tối cao, hành động này bị chỉ trích nặng nề và được coi là cuộc tấn công vào hệ thống dân chủ của đất nước.
Sự tập trung quyền lực của Bukele đe dọa đến các biện pháp kiểm tra và cân bằng cần thiết cho một nền dân chủ lành mạnh. Các nhà báo độc lập phải đối mặt với sự quấy rối, và phe đối lập đang gặp khó khăn. Có những lo ngại rằng El Salvador có thể đang trượt dốc dưới sự lãnh đạo độc tài của ông.