Theo trang tin Naharnet của Lebanon, Middle East Airlines (MEA) thống kê mỗi ngày vẫn có từ 32 đến 40 chuyến bay, tức không quá khác biệt so với thời điểm trước chiến tranh.
Điều khác biệt duy nhất là mỗi chuyến bay rời thủ đô Beirut của Lebanon thường đầy ắp hành khách, trong khi những chuyến bay đến thủ đô Lebanon chỉ lấp đầy 2/3 hoặc 3/4 tổng số ghế ngồi.
Hiện tại, trong khi nhiều người dân Lebanon đã rời khỏi quê hương để tránh xung đột thì một số người khác vẫn phải di chuyển ra vào nước này vì công việc hoặc gia đình.
Trải nghiệm về hãng hàng không ‘lì đòn’
Chia sẻ với trang Naharnet, ông Elie Obeid cho biết ông đã lên kế hoạch bay đến thủ đô Brussels (Bỉ) vào tháng 10 này để tham dự một hội thảo. Tuy nhiên, chuyến bay của ông với Hãng hàng không quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ Turkish Airlines đã hủy bỏ và ông đã đặt vé khác với MEA.
Chuyến bay trở về Lebanon của ông đáp xuống đường băng khi các cuộc không kích dữ dội đang diễn ra ở khu vực xung quanh sân bay Beirut. Ngồi trên máy bay, ông Obeid vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra và chỉ cho đến khi máy bay hạ cánh, người đàn ông này mở điện thoại ra thì nhận được một loạt tin nhắn hỏi thăm từ bạn bè, người thân.
Nhớ lại chuyến bay đặc biệt hôm đó, ông Obeid cho biết ông đã có trải nghiệm kỳ lạ với vô vàn cảm xúc khó có thể diễn tả bằng lời.
“Tôi rất trân trọng vì họ vẫn tiếp tục bay. Đó là kết nối duy nhất của chúng tôi với thế giới bên ngoài hiện tại, nhưng đồng thời những chuyến bay này cũng ẩn chứa rất nhiều rủi ro. Đáng lẽ chúng tôi nên được thông báo rằng các cuộc không kích đang diễn ra, hoặc thậm chí hãng bay có thể yêu cầu phi công hạ cánh ở đảo Cyprus một thời gian đợi đến khi không kích lắng xuống”, ông Obeid nói thêm.
Trái lại, ông John Cox, một cựu phi công tại Mỹ và hiện là cố vấn của MEA, cho biết khi có mối đe dọa tiềm tàng, cơ trưởng sẽ là người nắm trong tay quyền quyết định bay tiếp hay hạ cánh tạm thời xuống một sân bay gần nhất. Và việc hành khách không được thông báo trước là điều bình thường.
Dù vậy, cựu phi công này nói thêm ông không chắc mình có muốn bay vào một khu đang có xung đột với một chiếc máy bay đầy hành khách hay không. “Khá bất thường khi một hãng hàng không thương mại quyết định tiếp tục hoạt động trong vùng chiến sự với lý do ‘mức độ rủi ro có thể chấp nhận được’”, ông Cox nói.
Cam kết đảm bảo an toàn cho hành khách
Theo các lãnh đạo của MEA, không giống như cuộc xung đột kéo dài một tháng giữa Israel và Hezbollah hồi năm 2006, sân bay Beirut hiện không phải là mục tiêu của cuộc xung đột đang diễn ra.
Trong cuộc xung đột năm 2006, Israel đã không kích vào sân bay Beirut khiến sân bay thương mại duy nhất của Lebanon phải ngừng hoạt động.
Đại úy Mohammed Aziz, cố vấn của Chủ tịch MEA Mohamad El-Hout, nói rằng Israel đã đảm bảo sẽ không nhắm mục tiêu vào các máy bay của hãng và những sân bay mà hãng này có mặt, miễn các chuyến bay được thực hiện với mục đích dân sự.
Ông Aziz cho biết MEA vẫn tiến hành đánh giá rủi ro mỗi ngày để xem xét tình hình có đủ an toàn để bay hay không. “Chúng tôi sẽ không bao giờ đánh cược tính mạng của bất kỳ ai”, ông Aziz khẳng định.
Mặt khác, nhiều người vẫn lo ngại khi trông thấy cảnh tượng các máy bay phản lực thương mại cất và hạ cánh trong màn lửa đạn và khói đen kịt ở chân trời Beirut.
Giải đáp những lo ngại này, ông Aziz nói rằng thực tế những đám cháy và khói trong các đoạn video trên mạng xã hội thường nằm cách xa sân bay.
Cũng theo ông Aziz, MEA vẫn liên tục phối hợp với Chính phủ Lebanon và các cơ quan an ninh địa phương để xem xét tình hình bay. Song song với đó, hãng cũng giảm thiểu rủi ro bằng cách giãn cách khoảng thời gian giữa các chuyến bay để sân bay không tập trung quá nhiều hành khách ở cùng một thời điểm.
Ngoài ra, khoảng 20% máy bay của hãng sẽ được đỗ bên ngoài lãnh thổ Lebanon để giảm thiểu thiệt hại tiềm ẩn.
Các phi công cũng chủ động thực hiện một số biện pháp điều chỉnh thiết bị trong bối cảnh Israel thường xuyên gây nhiễu thiết bị GPS để ngăn các cuộc tấn công bằng tên lửa hay máy bay không người lái (drone), hoặc làm gián đoạn công nghệ định vị.