Theo Reuters, hai phi hành gia Butch Wilmore và Suni Williams của NASA hiện vẫn ở lại ISS với 7 phi hành gia khác trong khi tàu Boeing Starliner khởi hành trở về mà không đủ an toàn để chở theo họ.
Tàu vũ trụ Boeing Starliner đã tự động rời trạm lúc 18 giờ 4 phút ngày 6-9 theo giờ miền Đông nước Mỹ, tương ứng với 6 giờ 4 phút sáng nay theo giờ Việt Nam.
Dự kiến nó sẽ mất 6 giờ để về đến địa cầu.
Tàu vũ trụ Boeing Starliner trong quá trình chế tạo - Ảnh: NASA
Hai phi hành gia của NASA đã phải tạm biệt tàu vũ trụ của họ, sau khi các sự cố về hệ thống đẩy khiến nhiệm vụ thử nghiệm tàu kéo dài 8 ngày của họ trở thành ít nhất 8 tháng.
NASA và Boeing đã nhiều lần xem xét về sự cố xảy ra với Boeing Starliner và cuối cùng NASA tuyên bố con tàu này không đủ khả năng để đưa các phi hành gia trở về an toàn, sau nhiều lần thông báo hoãn ngày về.
Năm trong số 28 động cơ đẩy cơ động của Starliner đã bị hỏng, khiến hai phi hành gia NASA phải cố gắng xoay sở ngay trong chuyến tiếp cận ISS hồi tháng 6. Hệ thống đẩy cũng gặp sự cố rò rỉ khí heli nhiều lần.
Kể từ đó, các kỹ sư của Boeing đã tải phần mềm mới lên tàu vũ trụ này, cho phép nó quay trở lại mà không cần phi hành đoàn bên trong.
Chuyến trở về sẽ là một bài kiểm tra quan trọng về khả năng điều khiển của Starliner.
Tàu vũ trụ sẽ sử dụng hệ thống đẩy cơ động để dần dần hạ thấp quỹ đạo và quay trở lại bầu khí quyển của Trái Đất vào khoảng 11 giờ 17 phút ngày 7-9 (giờ Việt Nam).
Sau đó tàu sẽ hạ cánh bằng dù vào lúc 12 giờ 3 phút tại Cảng vũ trụ White Sands, một địa điểm thử nghiệm quân sự khô cằn ở New Mexico - Mỹ.
Theo một thông báo trước đó từ NASA, ông Wilmore và bà Williams sẽ quay trở lại trái đất trên một tàu vũ trụ khác của SpaceX vào tháng 2-2025. Họ cũng được trang bị thêm thực phẩm và vật dụng.