Tàu thám hiểm JUICE của ESA cuối cùng cũng hướng đến Sao Mộc, nhưng vào ngày 20 tháng 8, nó đã quan sát nhanh Trái đất và trả về một báo cáo rất thú vị: Trái đất thực sự có thể sinh sống được! Một sự thật được cho là hiển nhiên.
Tàu thăm dò JUICE được phóng vào tháng 4 năm 2023 và hiện đang di chuyển qua Hệ mặt trời trong hành trình kéo dài tám năm để khám phá Sao Mộc và ba Mặt trăng của nó là Ganymede, Callisto và Europa, tất cả đều được cho là có đại dương chất lỏng bên dưới lớp vỏ băng của chúng.
Trong chuyến bay ngang qua Trái đất vào ngày 20 tháng 8, JUICE đã có thể xác định thành công nước trong khí quyển của Trái đất, cũng như carbon, hydro, nitơ, oxy, phốt pho và lưu huỳnh (các nguyên tố "CHNOPS", là những nguyên tố phổ biến nhất trong các sinh vật sống). Và như vậy, các nhà khoa học có thể xác nhận lại kỹ hơn các yêu cầu cần thiết để tồn tại sự sống trên Trái đất.
Thái Bình Dương được nhìn thấy bởi thiết bị MAJIS của ESA trong quá trình thăm dò Trái đất vào ngày 20 tháng 8 năm 2024 từ khoảng cách 8.700 km ở ba bước sóng khác nhau.
Mới nghe có thể lạ lùng nhưng tàu vũ trụ JUICE và nhóm nghiên cứu có lý do chính đáng để tiến hành các cuộc thử nghiệm này.
Cụ thể, JUICE đang tiến hành thử nghiệm hiệu quả của hai thiết bị mới trong quá trình bay ngang qua Trái đất. Hai thiết bị này bao gồm: Máy quang phổ hình ảnh Mặt trăng và Sao Mộc (MAJIS) và Thiết bị sóng dưới milimet (SWI). Cả hai thiết bị đều được dùng để phát hiện ra các dấu hiệu của sự sống.
Việc tiến hành thử nghiệm và báo cáo kết quả về Trái Đất (nơi chắc chắn tồn tại sự sống) sẽ giúp chứng minh hai thiết bị MAJIS và SWI sẽ hoạt động rất thành công tại nhiệm vụ thăm dò Sao Mộc. Các khu vực Mặt trăng băng giá tại Sao Mộc đang là đối tượng nghiên cứu của JUICE để xem chúng có phải là môi trường sống tiềm năng cho sự sống trong quá khứ hay hiện tại hay không.
Sau khi chắc chắn các thiết bị hoạt động chuẩn, JUICE sẽ lên đường nghiên cứu các khu vực Mặt Trăng băng giá ở Sao Mộc.
Ba dải ngang hiển thị các hình ảnh khác nhau về Trái đất. Mỗi hình ảnh được chụp ở một bước sóng khác nhau, nghĩa là chúng tiết lộ các đặc điểm và thông tin khác nhau về hành tinh bên dưới.
Khi JUICE đến Sao Mộc, nó sẽ thực hiện các thử nghiệm tương tự trên các Mặt trăng băng giá của hành tinh này để xác định xem chúng có thể hỗ trợ sự sống hay không. Vì vậy, thực hiện một lần chạy thử trên Trái đất, thiên thể duy nhất trong hệ mặt trời được biết đến là có sự sống, là cách tốt nhất để đảm bảo các thiết bị được hiệu chuẩn đúng cách.
Trong chuyến bay ngang qua Trái đất, JUICE cũng đã thu thập dữ liệu về thành phần của khí quyển, bao gồm oxy, ozone và carbon dioxide. Các nhà khoa học có kế hoạch nghiên cứu nồng độ oxy, nói riêng, như một điểm so sánh với hệ thống Sao Mộc. Sau đó, họ sẽ biết liệu mức oxy bên ngoài có thể hỗ trợ hoạt động sinh học hiện tại của Trái đất hay không.
Vì vậy, mặc dù có thể không phải là tin tức mới khi Trái đất có thể sinh sống được, nhưng nghiên cứu của JUICE về hành tinh của chúng ta tự nó đã rất quan trọng. Với kết quả tốt vừa thu được, tàu vũ trụ JUICE giờ đây đã có gần đủ các điều kiện để tiến về khám phá phía Sao Mộc!